Откуда пошло выражение «посыпать голову пеплом» ?

Это выражение означает «предаваться крайней скорби по случаю какой-либо утраты, бедствия».
Выражение восходит к Библии, где описывается обычай евреев посыпать головы пеплом или землей во время траура или по поводу какого-нибудь несчастья. Этот обычай был свойственен и другим народам Юга и Востока.
источник