Что значит выражение «места не столь отдаленные»?

Так иронически говорят о тюрьмах или колониях.

Исторически имелись ввиду места удаленные от центра территории; места ссылки.

Выражение из «Уложения о наказаниях» царской России, по которому ссылка делилась на две степени: в отдаленные и не столь отдаленные места Сибири. Этот оборот прочно вошел в язык писателей второй половины XIX века для обозначения ссылки.

источник