Откуда пошло выражение «дело пахнет керосином»?

Так говорят когда приближается что-либо неприятное, опасное, угрожающее. 

Выражение восходит к фельетону М. Е. Кольцова, опубликованному в газете «Правда» 22 апреля 1924 года. В нем говорилось о крупной афере, раскрытой при передаче концессии на эксплуатацию нефти в Калифорнии. В афере были замешаны самые высокопоставленные чиновники США.

источник