Самым редким химическим элементом среди тех, которые встречаются в земной коре является астат. В поверхностном слое земной коры толщиной 1,6 км содержится всего 70 мг астата. А всего в природе содержится около 25 г этого вещества. Впервые астат был получен искусственно в 1940 году в Калифорнийском университете в Беркли. Астат — твёрдое вещество сине-чёрного цвета, по внешнему виду похожее на иод. В переводе с греческого астат означает "неустойчивый".
