Как выживают растения?

Растения не могут путешествовать, как животные. Однако и у растений есть различные способы приспособиться к среде, в которой они обитают. К примеру, кактусы долго время сохраняют воду, чтобы использовать ее в засуху. А семена некоторых растений обладают такой аэродинамикой, что с помощью ветра они могут путешествовать не хуже иных четвероногих.

При этом мысль о том, что растения способны заботиться о своем потомстве, кажется фантазией. Ведь у растений нет нервной системы, а значит, нет «потребности» или «желания» защитить своих детей. И все же у растений есть механизм, который позволяет обеспечивать такую заботу.

Одно из таких растений — Mammillaria hernandezii, небольшой кактус, менее 3 см в диаметре (на фото). Он растет в Мексике, в полузасушливых районах, где дождь идет очень редко. М. hernandezii постоянно проходит через периоды влажности и обезвоживания.

Особенность М. hernandezii в том, что это позднецветущее растение, то есть оно сохраняет одну часть своих семян внутри ствола, высвобождая другую часть. Такая стратегия помогает защищать семена от хищников — муравьев. Кроме того, М. hernandezii также может задерживать выпуск семян до тех пор, пока условия среды не станут более щадящими для их прорастания.

Группа ученых из Национального автономного университета Мексики провела исследование, в котором сравнивала семена, сохраненные внутри растения в течение года, с недавно произведенными семенами. Исследователи пытались понять, можно ли назвать такой механизм заботой растения о своем потомстве.

Ученые обнаружили, что старые семена, которые хранились внутри материнского растения, прорастают и выживают в большем количестве, чем молодые семена, которые высвобождаются сразу после появления.

Ученые также установили, что в старых семенах содержались белки, состав которых указывал на то, что эти семена уже подвергались воздействию давления, возникающего из-за дождя, а также воздействию засухи. Эти качества позволяли старым семенам заранее адаптироваться к их естественной среде обитания. Молодые семена такими свойствами не обладали.

Наконец, исследователи обнаружили, что кактус выпускал семена в почву только тогда, когда вокруг было достаточно влаги.

Другими словами, кактус М. hernandezii сохраняет в себе часть семян, подготавливая их к будущей жизни. Находясь внутри растения, семена подвергаются внешнему воздействию, проходя своеобразный стресс-тренинг, накапливая белки, которые потом помогают им выживать.

Источник