Какова была сила укуса тираннозавра?

В статье, опубликованной сегодня в журнале Scientific Reports,

Ученые докопали до астероида, предположительно погубившего динозавров

Усилия специалистов, работавших в древнем ударном кратере Чиксулуб, увенчались успехом. Теперь у исследователей будет достаточно сведений об астероиде, который, как многие считают, погубил динозавров.

Команде специалистов из Великобритании и США удалось проникнуть вглубь древнего ударного кратера Чиксулуб, который был оставлен астероидом, предположительно, уничтожившим динозавров. Это событие, как известно, произошло 65 млн лет назад. Чиксулуб находится близ полуострова Юкатан. Диаметр ударного кратера составляет примерно 180 км, а его изначальная глубина могла достигать 20 км. 

Исследователи проводили бурение в течение семи недель. Изначально планировалось проникнуть на глубину 1500 метров ниже уровня дна, однако в итоге была достигнута глубина в 1300 метров. Тем не менее, сами участники проекта считают это большим успехом. Удалось собрать ценные образцы, которые были помещены в контейнеры и отправлены на анализ в Соединенные Штаты. 

Будет проведена серия тестов, которая позволит ответить на многие интересующие ученых вопросы. Они, в частности, касаются того, как именно падение астероида повлияло на жизнь на планете и мог ли катаклизм привести к вымиранию древних ящеров. 

Источник

Палеонтологи поняли, почему птицы пережили динозавров

Из всех динозавров катастрофу мел-палеогенового вымирания пережили лишь считанные единицы – предки современных птиц. Разгадкой их успеха может оказаться необычная для ящеров пищевая специализация.

По современным представлениям, катастрофа мел-палеогенового вымирания стала лишь последней гирькой на чаше весов истории, качнувшихся в сторону гибели великих динозавров. К тому времени изменения климата уже поставили многих из них на грань выживания, и катаклизм с падением метеорита, случившийся около 65 млн лет назад, просто подтолкнул их к пропасти. С другой стороны, некоторые другие виды чувствовали себя неплохо, а такие их близкие родственники, как птицы, процветают и сегодня.

Возможную причину этого называют авторы статьи, опубликованной журналом Current Biology. Канадские палеонтологи, работающие во главе с профессором Университета Торонто Дэвидом Эвансом (David Evans), считают, что ключевой особенностью, позволившей выжить прямым предкам современных птиц и близким им группам, стала способность питаться семенами растений. После катастрофических изменений климата в эпоху мел-палеогенового вымирания, когда в небо были подняты миллионы тонн пыли и солнечный свет почти перестал достигать поверхности Земли, фотосинтез резко ослаб. Растительность на сотни тысяч лет оказалась неспособной служить обильным источником пищи, и вот тогда более устойчивые к внешним условиям семена могли стать настоящим спасением.

Ученые проследили генеалогию 188 современных видов птиц до их последнего общего предка – «птицеподобного» динозавра, уже обладавшего лишенным зубов клювом, который помогал ему питаться твердыми семенами. При этом родственники этих динозавров, сохранившие зубы, быстро вымерли после катастрофы, погубившей львиную долю растительности: сначала исчезли травоядные, а затем и поедавшие их хищники. Анализ костных останков косвенно подтвердил эту версию, показав, что в течение мелового периода, который непосредственно предшествовал тому массовому вымиранию, все большее распространение получали виды, у которых зубы постепенно уменьшались. На фоне изменений климата накануне катастрофы это может свидетельствовать о том, что именно эта группа динозавров, специализируясь на семенах, оказалась готова к падению метеорита и смогла процветать вплоть до сегодняшнего дня, попутно освоив и многие другие источники пищи.

Источник: